Expo : Paris, Avant - Après (1860 - 2010)

L’Académie d’Architecture présente dans ses murs, du 4 au 24 février 2011, un étonnant face-à-face photographique entre ce que fut Paris, avant Haussmann, et ce qu’il est devenu aujourd’hui. Un face-à-face inédit… pour lequel 150 ans auront été nécessaires. 50 agrandissements de clichés réalisés entre 1858 et 1878 par Charles Marville, sont confrontés à 50 photos prises sous le même angle de vue en 2009 et 2010, et commentées par Patrice de Moncan, historien de Paris...

Sans les photos de Charles Marville, il serait difficile d’imaginer ce qu’était Paris avant 1850. Encore en grande partie médiéval, son coeur ressemble à un noeud de ruelles sinueuses, mal éclairées, insalubres, surpeuplées et misérables. Entre 1853 et 1870, Napoléon III et son préfet Haussmann, engagent des travaux titanesques. En seulement 17 ans 120.000 logements vétustes sont détruits et remplacés par 320.000 appartements neufs représentant 34.000 immeubles qui bordent 200 kilomètres de voies nouvelles toutes équipées de trottoirs. 600.000 arbres sont plantés, les bois de Boulogne et de Vincennes, les parcs Monceau et Montsouris, les Buttes-Chaumont ainsi que 27 squares sont dessinés. 600 kilomètres d’égouts sont percés et le mobilier urbain – fontaines d’eau, réverbères, kiosques et chalets d’aisance – participe lui aussi à l’amélioration de la vie parisienne.

Le photographe Charles Marville reçut trois commandes principales de la Ville de Paris. En 1858, il fut chargé de photographier le nouveau Bois de Boulogne, avant qu’on ne lui confie, de 1865 à 1868, le soin d’immortaliser ce qui était appelé à disparaître sous le coup des travaux du Baron Haussmann. À cette fin, il réalisa plus de 400 clichés. Enfin, sous la Troisième République, il photographia les nouvelles voies de Paris (boulevards Saint-Germain et Saint-Michel, avenues des Gobelins et de l’Opéra, rues Monge et Claude Bernard, etc.) pour, à l’occasion de l’Exposition Universelle de 1878, présenter côte à côte le Paris ancien et le Paris moderne.

C’est cette démarche que nous avons reprise dans cette exposition, à la différence qu’il s’agissait de refaire avec précision les vues réalisées par Marville cent-cinquante ans plus tôt. Nous avons mis, d’une certaine manière, nos pas dans les siens, et placé l’objectif à l’endroit exact où il s’était installé, lui pour fixer le Paris d’avant Haussmann, nous, pour fixer aux mêmes endroits le Paris contemporain.

100 photos pour une saisissant “avant-après” en sépia, noir et blanc. Les plans qui accompagnent ces clichés indiquent le territoire de l’arrondissement avant et après les travaux entrepris par Haussmann et permettent de se repérer dans ce dédale de rues pavées. Car si l’on distingue aisément quelques grandes artères comme la rue de Rivoli, le boulevard Sébastopol, ou la rue de Rennes, l’ensemble des clichés révèlent un Paris méconnaissable !

Exposition « Paris, avant-Après - 1860/2010 », du 4 au 24 février 20111

Académie d’Architecture,9, place des Vosges – 75004 Paris. Exposition ouvert 7/7, tous les jours de 11h à 19h (Métro Bastille,lignes 1, 5, 8) / Métro Saint Paul (ligne 1)