Expo : Les Passages couverts en Europe

Du 3 au 6 novembre 2011, Les Editions du Mécène présentent l’exposition « Les Passages couverts en Europe » à l’occasion du Salon International du Patrimoine Culturel, au carrousel du Louvre. Cette exposition dévoile une quarantaine de photographies et de gravures qui mettent en lumière les richesses d’un modèle architectural né à la fin du XVIIIe siècle à Paris et repris par les plus grandes Capitales européennes au XIXème siècle.

Des rues mises sous cloches

C’est dans les Jardins du Palais-Royal à Paris que le concept même du passage couvert prend forme en 1786, sous l’impulsion du duc d’Orléans, avec la construction entre ses jardins et la cour de son Palais des galeries de bois couvertes destinées à accueillir 120 boutiques. Ce concept immobilier d’un genre nouveau offre pour la première fois aux Parisiens un lieu de promenade, de shopping et de détente, à l’abri des voitures à chevaux et des intempéries.

Le passage invente la rue intérieure avec un alignement de façades identiques, sans regard sur l'extérieur. Cet ensemble de bâtiments construit à usage d'habitation, traversé au rez-de-chaussée par une allée bordée de boutiques et éclairé zénithalement par une verrière est un modèle architectural innovant. L’emploi du fer et du verre, hérité de la Révolution Industrielle, permet de construire des passages à l’architecture audacieuse, toujours plus grands et plus clairs.

Les Passages en Europe

Un tel mode d’exploitation commerciale connaît rapidement un grand succès et plus d'une centaine de passages fleurissent à Paris et en France au cours du XIXème siècle. Jusqu’en 1830, la construction des passages est essentiellement parisienne. Seuls six passages sont situés hors de la capitale française (quatre arcades en Angleterre, un passage à Bruxelles et un passage à Lyon), contre une quarantaine à Paris.

De 1830 à 1848 le phénomène se diversifie. Des passages apparaissent en Italie, en Allemagne tandis que la production s’intensifie en Angleterre, en Belgique et dans les provinces françaises. A partir de 1848 toutes les grandes villes d’Europe vont succomber à leur charme ! Au total, près de trois cents passages auront été bâtis en Europe entre 1780 et 1914.

Les Passages aujourd’hui

Aujourd’hui il reste en Europe plus de deux cents passages de toute taille, plus ou moins bien conservés ou rénovés. Certains gardent leur spécificité d’origine comme la Galerie Vivienne à Paris ou le Tergesteo à Trieste. D’autres se rénovent et modifient leur finalité. Le palais Gresham à Budapest en est un exemple, aujourd’hui transformé en « lobby » de palace. Autre preuve de la vitalité de ce mode architectural, l’exemple du projet de création d’un nouveau passage à la Monnaie de Paris qui sera également présenté en Salle Soufflot du jeudi 3 au dimanche 6 novembre 2011.

Du passage Véro Dodat aux Galeries Saint Hubert de Bruxelles, de la Burlington Arcade de Londres en passant par la Galleria Vittorio Emanuele II à Milan, cette exposition offre un voyage à travers l’Europe du XIXème siècle et revient sur de l’histoire de ce phénomène architectural et social que furent les passages durant deux siècles.

« Les Passages couverts en Europe » Une trajectoire patrimoniale. Du 3 au 6 novembre 2011. Au Salon International du Patrimoine Culturel du Carrousel du Louvre.

Les passages couverts en Europe. Par Patrice de Moncan. Editions du Mécène, novembre 2011.