Les cahiers Sciences & Vie : Les Gaulois

Les Cahiers de Science & Vie se sont associés à l'lnrap et à l'exposition Gaulois, une expo renversante de la Cité des Sciences et de l'Industrie pour réaliser un numéro exceptionnel : "Les Gaulois : Qui étaient-ils vraiment ?". Une offre spéciale lecteurs est d'ailleurs proposée dans le magazine : une place offerte pour l'exposition pour une place achetée...

« On en avait fait nos ancêtres officiels. Puis on les avait cantonnés dans d'épaisses forêts, assignés à résidence dans des huttes de branchages, condamnés à vivre de la chasse au sanglier. Mais ces contre-vérités volent aujourd'hui en éclats. La rareté des témoignages directs laissés par des peuples gaulois peu portés sur l'écriture n'est plus vraiment un problème. L'archéologie et l'histoire nous dépeignent maintenant une société brillante et raffinée qui a laissé maintes traces dans le paysage. Agronomes éclairés, ces agriculteurs ont su choisir les cultures les plus adaptées à leurs terres et ont modelé le milieu rural. L'agencement de certaines de leurs résidences aristocratiques a largement inspiré les grandes villa gallo-romaines. Le proto-urbanisme des oppida gaulois influencera l'aménagement ultérieur des villes.

Et si les nombreuses descriptions négatives fartes par leurs contemporains - des ennemis pour la plupart - soulignent leur caractère imprévisible et excessif, elles trahissent plus qu'une réalité, une méconnaissance du fonctionnement d'une des rares sociétés à être restées tribales.

Comment en est-on venu à vouloir faire la lumière sur les Gaulois ?

S'il a fallu trente ans à peine, au commencement de la Révolution française, pour leur accorder, à tort, le statut de grande nation homogène et le titre d'ancêtres directs, le rétablissement de la vérité a pris bien plus de temps. Sous l'impulsion de Napoléon Ml, admirateur de Jules César, qui met à l'honneur la France gallo-romaine, des sociétés savantes de province commencent à fouiller les sites archéologiques les plus étendus, les grandes académies s'intéressant de leur côté aux seuls Antiques. Les premiers, les oppida, sortent de l'ombre. Encore se méprend-on longtemps sur leur fonction réelle, en les prenant pour de simples fortifications.

La première Guerre mondiale marque le ralentissement des recherches. Elles se poursuivent néanmoins jusqu'à être dopées, dans les années 1970, par l'apparition de l'archéologie de sauvetage et par l'utilisation de la photographie aérienne. Les fermes gauloises et leurs enclos fossoyés sont « accrochés > à leur tour. Et le phénomène s'accélère avec la création de l'Inrap, organisme entièrement dédié aux fouilles préventives, en 2002.

Chaque année, on continue de déceler plusieurs dizaines d'établissements agricoles gaulois. Entre la ferme et l'oppidum, l'habitat aristocratique constitue un maillon intermédiaire que l'on s'attache à étudier aujourd'hui. Sans parler des sépultures et de leur mobilier parfois exceptionnel, des dépôts d'armes qui constituent de véritables trésors, ou des sanctuaires dont l'ordonnancement commun souligne la ritualisation des pratiques religieuses.

Mais les Gaulois n'ont pas fini de nous surprendre, ainsi qu'en témoigne la toute récente découverte d'un théâtre gaulois à Corent, dans le Puy-de-Dôme. Une première ! »

Au sommaire

•Cadrage : Nos ancêtres les Gaulois / Interview de Matthieu Poux, archéologue et professeur en archéologie romaine et gallo-romaine à l'université Lumière Lyon II : « Peuple rural, les Gaulois ont aussi cultivé !a ville > et co-commissaire de l'exposition de la Cité des Sciences et de l'Industrie

• L'identité gaulois : Mondes celtes / La véritable histoire des Gaulois / De la ferme au village l'espace s'organise / Le Gaulois constructeur / L'oppidum, une invention urbaine

• La société gauloise : Etats gaulois / Religion / Agriculture / L'art de la guerre / Carnet d'un voyageur

• Culture et savoir-faire : Ces mots qui sonnent gaulois / Les druides, têtes pensantes / Le temps des maître-artisans / Romains avant l'heure

• Interview : Michael Dietier, professeur d'anthropologie à l'université de Chicago : * tes Celtes sont plus à l'heure de l'Europe que les Gaulois *

Les cahiers Sciences & Vie : Les Gaulois : Qui étaient-ils vraiment ? Acutellement en kiosque.