Nouveauté livre : Le maréchal Jourdan (F. Hulot)

Le 26 juin 1794, la France révolutionnaire remporta une victoire décisive sur les anglais et les autrichiens coalisés. A la tête de l'armée, un brillant général de 32 ans vient d'entrer dans la postérité : Jean-Baptiste Jourdan. Frédéric Hulot, auteur de nombreuses biographies consacrées aux généraux et maréchaux de la Révolution et de l'Empire, revient sur la carrière exceptionnelle du maréchal Jourdan, "le sauveur de la patrie".

Fils d'un chirurgien, Jean-Baptiste Jourdan naquit en 1762 à Limoges. Il perdit très jeune ses parents. A la Révolution, embrassant les idées avancées, il s'inscrivit dans un club et, en 1791, rejoignit l'armée où ses capacités lui valurent d'être nommé colonel. Il connut alors une brillante carrière : en moins de deux ans, il fut promu général d'armée. Il remporta les batailles de Wattignies, de Fleurus, et conquit pour la France la rive gauche du Rhin.

Ses idées jacobines étant mal acceptées par le Directoire, il se lança en politique. Elu député, il fit voter la loi d'organisation de l'armée. Il ne s'entendit pas avec Bonaparte qui jalousait son titre de sauveur de la patrie mais qui ne put faire autrement que de lui accorder le bâton de maréchal d’Empire. La Restauration le choya et Louis XVIII répondant à ses vœux, l'anoblit. En le nommant à soixante-huit ans gouverneur des Invalides, poste qu'il occupa jusqu'à sa mort en 1833, Louis-Philippe apporta une consécration à sa carrière. Scrupuleusement honnête, Jourdan ne s'enrichit pas du fruit de rapines. D'un caractère réservé, ne prenant ses décisions qu'après les avoir longtemps pesées, il fut un excellent chef, animé d'un ardent patriotisme.

Le Maréchal Jourdan de Frédéric Hulot. Editions Pygmalion, juin 2010.