L’Égypte
Ce musée possède quatre collections permanentes dont l'accès est entièrement gratuit ce qui a le mérite d'être souligné. Cela permet au plus grand nombre de le fréquenter mais aussi d'y passer autant de temps qu'on peut le souhaiter. Seul les visites commentées sont payantes. On peut donc découvrir à la fois seul ou encadré la collection égyptienne, l'histoire de Limoges, les Beaux Arts et les émaux. La première nous permet une immersion dans l’Égypte ancienne depuis environ 3000 av. J.-C. jusqu'à l'époque romaine. L'essentiel de cette collection a été remise par un industriel du XIXe siècle à sa mort. La mairie a acquis d'autres pièces à la faveur de ventes et la collection a été complété de dépôts du musée du Louvre, faisant de cette galerie égyptienne une des dix premières de France avec près de 2000 objets.
L'histoire de Limoges
Dans ce sous sol on poursuit la visite avec l'histoire de Limoges qui cours de l'époque celtique jusqu'au XXe siècle. Elle est émaillée de huit maquettes représentant la ville au cours des siècles, fantastiques supports permettant de se représenter précisément les évolutions de l'urbanisme sur le site. Les pièces archéologiques de l'époque celtes ne sont pas très nombreuses, Limoges n'étant pas construite avant l'époque romaine mais nous pouvons voir tout de même des haches de l'âge du bronze et des clous servant à relier les poutres du murus gallicus. On peut y voir des inscriptions, dont une applique de fontaine du premier tiers du Ier siècle de notre ère dédiée par un vergobret, haut magistrat d'origine celtique. On peut également voir d'autres maquettes comme celle des thermes des Jacobins, l'amphithéâtre, la domus des Nones de Mars. Parmi les fresques, les poteries sigillées, les monnaies, on peut déambuler en appréciant le cadre historique du lieu et l'intimité conférée par ce sous sol pittoresque et restauré avec des méthodes traditionnelles.
En pénétrant dans le monde médiéval on peut être surpris de trouver trois exemplaires de chaussures datant approximativement des X-XIIIe siècles et parvenues dans relatif bon état jusqu'à nous. Pour ce Moyen Âge de Limoges on remarque surtout une profusion de reliefs sculptés, comme ceux de l'abbaye Ste Marie de la Règle datant de l'époque romane (ici XIIe siècle), ou plus tardifs, un gisant de belle taille en calcaire. En sortant de cette époque on pénètre dans une salle concernant l'époque moderne, une époque de crise puis de renaissance pour Limoges, avec le travail des Grands Intendants royaux. Turgot en est le plus illustre représentant et les plans de la ville présent permettent de se représenter l'ampleur des bouleversements. Il est également à l'origine de l'industrie de la porcelaine à Limoges. Par la suite, l'époque contemporaine est marquée par les années 1850-1860 correspondant à la connexion de la ville au réseau ferré français, à son développement industriel, à des travaux d'urbanisme... Le début du XXe siècle, marqué par l'année 1914 sur un plan où l'on peut mesurer facilement l'incroyable développement de la ville de Limoges au sortir du XIXe siècle.
Beaux Arts et émaux
Les émaux du XVIe siècle sont les plus nombreux et se diffusent alors toute la chrétienté. Le musée rassemble des pièces de différents grands émailleurs d'alors comme Léonard Limosin, Pierre Courteys, Colin Nouailher... Ce fut le second apogée avant une déprise très nette aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le retour de l'émail se fit ensuite avec des hommes du XIXe siècles qui redécouvrirent les travaux de leurs devanciers et replacèrent Limoges dans la production d'émaux d'art, technique encore si significative dans la ville de nos jours. D'ailleurs certains émailleurs locaux comme Léa Sham's ou Pierre Christel ont certaines de leurs œuvres exposées dans l'ancienne bibliothèque du palais épiscopal. Une grande richesse de collection s'offre donc au public, sur trois niveau et sur près de 3000 m² d'exposition.
Redécouvrir Limoges
Pour plus de renseignement sur les tarifs il suffit de prendre contact avec les bureaux de l'administration du musée via leur site internet.