Histoire

Contourné ou délaissé jusqu'au XIXe siècle par les européens (hormis pour le traffic d'esclave), le continent africain suscite l'intérêt des puissances coloniales occidentales et la curiosité d'intrépides explorateurs et cartographes, tel le célèbre docteur Livingstone, qui espérait découvrir les sources du Nil.

Entre le 30 juin 1764 et le 19 juin 1767, 104 meurtres ont été perpétrés dans la province du Gévaudan, dans le sud de l’Auvergne. Les blessures, extrêmement inhabituelles, telles que la taille des morsures et la décapitation, ne pouvaient être faites par un loup mais seulement par une «bête». Devant l'ampleur du massacre et l'inefficacité des seigneurs locaux, les paysans finirent par solliciter Louis XV.

Plus illustre des grands commis de l'Etat, Colbert a non seulement marqué son temps sous Louis XIV, mais aussi laissé une empreinte durable sur la politique française, au point de donner son nom à une doctrine : le colbertisme, mélange de protectionnisme et d'intervention de l'Etat dans l'économie.

Qui dit d’Artagnan, pense aux Mousquetaires du Roi et la célèbre phrase « un pour tous, tous pour un ». Au départ, Alexandre Dumas immortalise les Trois Mousquetaires dans son roman de cape et d’épée. Se rajoute d’Artagnan, le dernier gascon qui devient le héros noble et chevaleresque. C’est en fin de compte une amitié entre ces hommes pourvus de loyauté et de courage. La légende est née grâce à Courtilz de Sandras et Alexandre Dumas ; sans eux « d’Artagnan n’aurait pas la même réalité ». Mais qui était le vrai d’Artagnan ?

Les éditions Soleil inaugurent une nouvelle collection intitulée « Révolutions » qui traitera des dates considérées comme charnières pour l’Histoire de France : 1358, 1940 et pour commencer 1799 avec le coup d’Etat du général Bonaparte qui met fin au Directoire et met en place le Consulat. Un beau projet qui n’est hélas pas à la hauteur de nos espérances.

Cyrano de Bergerac, le héros de théâtre a réellement existé, mais le personnage imaginaire est plus vivant et plus crédible dans l’esprit du public que l’homme original. Yonnick Flot va tenter de nous raconter qui était le vrai Cyrano dans son ouvrage « Cyrano de Paris – le mystère Bergerac ». Ce travail s’est avéré compliqué, en raison du manque de témoignages, bien qu’une première biographie ait été réalisée en 1893 par P. Antonin Brun, assez inexacte, avec des zones floues et de grosses lacunes. De surcroit, les documents d’archives sont très rares. 

L'Armée du salut est l'une des plus anciennes oragnisations humanitaires. D'origine anglaise et protestante, elle combine mission spirituelle et mission sociale. Son originalité réside dans son mode d'organisation, qui s'inspire du modèle militaire.

Grande figure de la IIIe république, Georges Clemenceau (1841 - 1929) a connu une carrière politique d’une longévité exceptionnelle. Maniant avec talent la rhétorique et non dénué d’humour, il défendait avec fougue sa vison de la société, combinaison de justice sociale et d’ordre républicain. A la tête du gouvernement dans la dernière phase de la Première Guerre Mondiale, il conduit avec intransigeance une politique visant à « gagner la guerre pour gagner la paix »...

Saint Simon écrivait « il n’était capable de rien » ! Il est vrai que son penchant pour les hommes l’a cantonné à la petite histoire, à tel point qu’il fut méprisé par les historiens. D’autre part, ses « femmes » n’étaient pas vraiment tendres avec lui ; être frère du Roi n’était pas facile à supporter, comme tous les seconds dans les familles. Alors Bravo ! Elisabetta Lurgo, docteur en histoire, a réussi dans son ouvrage « Philippe d’Orléans, frère de Louis XIV » à démontrer le contraire et à nous faire aimer ce personnage, très utile, voire indispensable au Roi Soleil.

Sparte est une ville singulière dans l’imaginaire occidental. Des discours révolutionnaires au film 300, la ville est à l’origine de nombreux récits et images plus ou moins informés. Les institutions politiques, sociales et militaires fascinent et inspirent de nombreux politiques ou artistes. Or cette singularité est de plus en plus remise en question par les travaux récents des historiens. Grâce aux découvertes archéologiques mais aussi aux relectures des textes anciens, Sparte devient petit à petit une cité grecque plus similaire aux autres. Nicolas Richer dans son ouvrage intitulé Sparte, Cité des arts, des armes et des lois et publié aux éditions Perrin propose une riche synthèse actualisée sur l’histoire de la cité qui déconstruit un récit singulier construit dès l’époque hellénistique, à la fin de l’indépendance de la cité. Pour les besoins de cet article, toutes les dates indiquées sont avant J.-C.

Grande figure du siècle des Lumières, Montesquieu est l’auteur (entre autres) de deux ouvrages majeurs qui ont assurés sa postérité : l’un littéraire, Les lettres Persanes, l’autre politique, L’esprit des Lois. Ce dernier sera une sources d’inspiration pour les rédacteurs des premières constitutions françaises, en quête d’équilibre et de séparation des pouvoirs.

Chaque premier week-end de juin, une myriade de montgolfières s’élancent fièrement dans le ciel depuis Annonay en Ardèche, commémorant ainsi le premier vol d’un aérostat, le 4 juin 1783. Les frères Montgolfier venaient d’inventer la montgolfière, entrant dans l’histoire par la voie des airs.

Le sous-continent indien hérite d'une histoire humaine complexe. Dès les premiers temps, envahisseurs et colonisateurs d'Asie centrale défièrent les cols de l'Himalaya pour s'installer dans la vallée de l'Indus. Parmi les berceaux de l'agriculture, ces civilisations du nord de l'Inde donnèrent naissance à deux grandes religions, l'hindouisme et le bouddhisme.

L' histoire du tarot est fort méconnue. Toute personne prêtant attention à ces cartes simples et mystérieuses se pose naturellement quelques questions : sait-on d'où vient le tarot ? Dans quel but fut-il constitué ? S' il est un modeste jeu de cartes, pourquoi est-il devenu un des piliers de l'ésotérisme cotemporain ? Depuis le berceau antique, où jeu et divination s'entremèlent, au Moyen-Age dans lequel s'ancre aussi la symbolique des couleurs et figures, des oeuvres de la Renaissance Italienne au mouvement occultiste français du XIXe siècle, l'histoire est invitée pour expliquer le tarot.

« Moi la Malmaison, l’amie intime de Joséphine » écrit par Françoise Deville passionnée et collectionneuse d’objets de Joséphine et Bonaparte, préfacé par David Chanteranne historien, journaliste et rédacteur en chef de la revue « Souvenirs napoléoniens » est un ouvrage prometeur.

L'homme est un primate du genre Homo de l'espèce sapiens dont les ancêtres pré-humains, les australopithèques, constituent une branche issue d'un tronc commun avec les grands singes d'Afrique. Le premier pré-humain fut découvert presque fortuitement en Afrique australe, en 1924 par Raymond Dart, médecin et anatomiste, qui publia sa trouvaille dans la revue Nature en 1925. Ce pré-humain fut baptisé Austra­lopithecus africanus (littéralement homme-singe d'Afrique australe). Mais c'est la découverte de Lucy, en 1974, qui marqua le plus les esprits en raison de son état de conservation et de son âge.