Histoire

Sans ses précieux maréchaux, le règne de Louis XIV n’aurait probablement pas eu autant d’éclat. Du Grand Condé à Vauban en passant par le plus talentueux d’entre eux, le vicomte de Turenne, ces chefs de guerre ont largement contribué aux succès militaires de la France du « Grand Siècle ».

En l’an 843, Charles le Chauve (823, 877) dernier fils du roi Louis le Pieux (778, † 840), réunit un plaid général de tous les dignitaires de son nouveau royaume, le Francie Occidentale. La rencontre se déroule à Germigny-des-prés, commune classée au patrimoine mondial de l'Unesco.

Vaux-le-Vicomte qu’enviait Louis XIV, un des monuments français les plus prestigieux, n’a pas subi les tourments de la Révolution française. Laissé parfois à l’abandon, il renait depuis 1875 grâce à Alfred Sommer et à ses descendants actuels Alexandre, Ascanio et Jean-Charles de Vogüé qui viennent de recevoir le château en héritage avec la lourde mais passionnante tâche de perpétuer les traditions. Plongeons dans leur sublime ouvrage « un jour à Vaux-le-Vicomte », presque intime où l’on est au plus près des habitants, agrémenté de magnifiques photos et de paroles d’auteurs comme La Fontaine, Melle de Scudéry, Anatole France…. Un vrai bijou !

Depuis bientôt quatre ans, la première Guerre Mondiale s’est enlisée dans l’horrible guerre des tranchées. La défaite russe et l’entrée en guerre des Etats-Unis laissent entrevoir début 1918 un dénouement du conflit à l’issue encore incertaine. C’est dans un wagon stationné dans la clairière de Rethondes le 11 novembre 1918 qu’il sera connu.

En 451, la célèbre bataille des Champs Catalauniques met un terme à l'expansion fulgurante des huns d'Attila et des leurs alliés agrégés au fil des conquêtes. Face à eux, une coalition inédite melant gallo-romains et peuples germaniques installés en gaule. Un choc décisif que nous relate Alain Di Rocco dans son dernier ouvrage : Année 451 : la victoire de l'occident.

En cette période de commémoration, un ouvrage est bien intéressant. Gildard Guillaume nous propose dans « les femmes de l’Arc – Mme Roland et Joséphine » un parallèle entre la construction de l’Arc de Triomphe et la vie de deux femmes représentées sur ce monument, de la naissance à l’inauguration du monument, en passant par les soubresauts de la vie de chacune, mais surtout en appuyant sur le choix de ces deux dames.

Contourné ou délaissé jusqu'au XIXe siècle par les européens (hormis pour le traffic d'esclave), le continent africain suscite l'intérêt des puissances coloniales occidentales et la curiosité d'intrépides explorateurs et cartographes, tel le célèbre docteur Livingstone, qui espérait découvrir les sources du Nil.

Entre le 30 juin 1764 et le 19 juin 1767, 104 meurtres ont été perpétrés dans la province du Gévaudan, dans le sud de l’Auvergne. Les blessures, extrêmement inhabituelles, telles que la taille des morsures et la décapitation, ne pouvaient être faites par un loup mais seulement par une «bête». Devant l'ampleur du massacre et l'inefficacité des seigneurs locaux, les paysans finirent par solliciter Louis XV.

Plus illustre des grands commis de l'Etat, Colbert a non seulement marqué son temps sous Louis XIV, mais aussi laissé une empreinte durable sur la politique française, au point de donner son nom à une doctrine : le colbertisme, mélange de protectionnisme et d'intervention de l'Etat dans l'économie.

Qui dit d’Artagnan, pense aux Mousquetaires du Roi et la célèbre phrase « un pour tous, tous pour un ». Au départ, Alexandre Dumas immortalise les Trois Mousquetaires dans son roman de cape et d’épée. Se rajoute d’Artagnan, le dernier gascon qui devient le héros noble et chevaleresque. C’est en fin de compte une amitié entre ces hommes pourvus de loyauté et de courage. La légende est née grâce à Courtilz de Sandras et Alexandre Dumas ; sans eux « d’Artagnan n’aurait pas la même réalité ». Mais qui était le vrai d’Artagnan ?

Les éditions Soleil inaugurent une nouvelle collection intitulée « Révolutions » qui traitera des dates considérées comme charnières pour l’Histoire de France : 1358, 1940 et pour commencer 1799 avec le coup d’Etat du général Bonaparte qui met fin au Directoire et met en place le Consulat. Un beau projet qui n’est hélas pas à la hauteur de nos espérances.

Cyrano de Bergerac, le héros de théâtre a réellement existé, mais le personnage imaginaire est plus vivant et plus crédible dans l’esprit du public que l’homme original. Yonnick Flot va tenter de nous raconter qui était le vrai Cyrano dans son ouvrage « Cyrano de Paris – le mystère Bergerac ». Ce travail s’est avéré compliqué, en raison du manque de témoignages, bien qu’une première biographie ait été réalisée en 1893 par P. Antonin Brun, assez inexacte, avec des zones floues et de grosses lacunes. De surcroit, les documents d’archives sont très rares. 

L'Armée du salut est l'une des plus anciennes oragnisations humanitaires. D'origine anglaise et protestante, elle combine mission spirituelle et mission sociale. Son originalité réside dans son mode d'organisation, qui s'inspire du modèle militaire.

Grande figure de la IIIe république, Georges Clemenceau (1841 - 1929) a connu une carrière politique d’une longévité exceptionnelle. Maniant avec talent la rhétorique et non dénué d’humour, il défendait avec fougue sa vison de la société, combinaison de justice sociale et d’ordre républicain. A la tête du gouvernement dans la dernière phase de la Première Guerre Mondiale, il conduit avec intransigeance une politique visant à « gagner la guerre pour gagner la paix »...

Saint Simon écrivait « il n’était capable de rien » ! Il est vrai que son penchant pour les hommes l’a cantonné à la petite histoire, à tel point qu’il fut méprisé par les historiens. D’autre part, ses « femmes » n’étaient pas vraiment tendres avec lui ; être frère du Roi n’était pas facile à supporter, comme tous les seconds dans les familles. Alors Bravo ! Elisabetta Lurgo, docteur en histoire, a réussi dans son ouvrage « Philippe d’Orléans, frère de Louis XIV » à démontrer le contraire et à nous faire aimer ce personnage, très utile, voire indispensable au Roi Soleil.

Sparte est une ville singulière dans l’imaginaire occidental. Des discours révolutionnaires au film 300, la ville est à l’origine de nombreux récits et images plus ou moins informés. Les institutions politiques, sociales et militaires fascinent et inspirent de nombreux politiques ou artistes. Or cette singularité est de plus en plus remise en question par les travaux récents des historiens. Grâce aux découvertes archéologiques mais aussi aux relectures des textes anciens, Sparte devient petit à petit une cité grecque plus similaire aux autres. Nicolas Richer dans son ouvrage intitulé Sparte, Cité des arts, des armes et des lois et publié aux éditions Perrin propose une riche synthèse actualisée sur l’histoire de la cité qui déconstruit un récit singulier construit dès l’époque hellénistique, à la fin de l’indépendance de la cité. Pour les besoins de cet article, toutes les dates indiquées sont avant J.-C.