Bouillon, une position stratégique au Moyen Âge…
En raison de sa position stratégique sur l’une des grandes voies menant à la Belgique, le site de Bouillon fut fortifié dès l’Antiquité. Sur la longue arête rocheuse dominant une large boucle de la Semois s’éleva très rapidement une motte féodale au VIIIe siècle devenant rapidement une véritable place forte au XIe siècle. En effet, afin de protéger le petit bourg marchand qui s’était formé au pied de la paroi rocheuse, Godefroy de Bouillon fit construire une seconde forteresse sur le roché escarpé surplombant le méandre de la rivière quelques années avant de prendre la croix.
Sans cesse renforcée à l’époque moderne
Cependant, l’influence française ne fut pas toujours présente. Au XVIe siècle, les armées de Charles Quint s’emparèrent et détruisirent une partie du château, aussitôt reconstruire et renforcée. En 1677 pendant la guerre de Hollande, l’évêque de Liège ayant pris parti contre le roi de France, Louis XIV, ce dernier fit occuper militairement le château. Vauban en profita pour moderniser les fortifications en aménageant notamment de nouveaux bastions d’entrées séparés par des ponts levis au nombre de trois. Il fit également construire un arsenal et une poudrière ainsi que des locaux pour les officiers.
La visite du château de Bouillon
La visite du château se fait en suivant un parcours fléché après avoir franchi les fortins reliés par des ponts. Son aspect actuel provient en grande partie des différents aménagements effectués du XVIe siècle jusqu’à la période hollandaise mais les amateurs d’architecture médiévale ne seront pas en reste. Si d’un côté on peut admirer l’escalier de Vauban construit sans ciment ni mortier, ce n’est que pour mieux accéder la salle dite « primitive » du XIIe siècle nous entrainant dans la salle « Godefroy de Bouillon » datant du XIIIe siècle et taillée à même le roc.
Sinon, nous retrouvons tous les « classiques » que nous nous imaginons être ceux d’un châteaux : oubliettes, salle de torture, passage souterrain et bien entendu, en haut de la tour d’Autriche datant de 1551, de beaux panoramas, tant du château que de la ville ou de la verdoyante vallée de la Semois. Pendant la saison estivale, un spectacle de fauconnerie dans la cour d’honneur permet de boucler idéalement la visite.
Pour aller plus loin
- Visiter le château de Bouillon
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