L'invention du téléscope (1608)

telescope

La découverte du télescope marque une étape fondamentale dans l'histoire de l'humanité. Les observations célestes permises par cet instrument vont en effet totalement bouleverser la conception de l'Univers qu'avait jusqu'alors les savants. La plupart des historiens attribuent son invention à Hans Lip-pershey, un fabricant de lunettes hollandais. En 1608, il combine une lentille convexe et une lentille concave pour créer la première longue-vue.

L'invention du téléscope

L'année suivante, Galilée, le génial inventeur italien, est le premier à en braquer une (de sa fabrication) sur les cieux. Ses observations lui permettent de découvrir les satellites de Jupiter, les montagnes de la Lune, les phases de Vénus, les taches sur le Soleil et d'innombrables étoiles invisibles à l'œil nu. Après l'avoir reposée, il balaie la thèse de l'immutabilité du cosmos, formulée dans l'Antiquité par Aristote. Et, surtout, il valide la théorie coperni-cienne, qui veut que la Terre tourne autour du Soleil, et non le contraire.

Dès lors, l'astronomie moderne, qui conduira au XX^e siècle à la découverte du big bang (l'explosion originelle qui créa un Univers en expansion continue), prend son essor.

Pour aller plus loin

- Une histoire de l'astronomie de Marie-Christine de La Souchère. Ellipses, 2006.

- 30 000 ans d'inventions de Thomas Craughwell. Gründ, 2009.

- Les 1001 inventions qui ont changé le monde de Jack Challoner. Flammarion, 2010.